大连开放大学（国家开放大学大连分部）是由始建于1979年的大连广播电视大学更名而来。2012年10月，国家开放大学下发《关于设立国家开放大学大连分部的通知》，同意依托大连广播电视大学设立国家开放大学大连分部。2019年7月，大连市委市政府决定大连职业技术学院与大连广播电视大学优化整合，实行“两块牌子、一套班子”的管理体制。2021年1月，辽宁省人民政府发布《关于同意辽宁广播电视大学等三所学校更名的批复》(辽政〔2021〕13号)。随后，大连市委编办批准大连广播电视大学更名为大连开放大学。2022年8月，大连市人民政府下发《关于同意大连广播电视大学旅顺分校等六所分校更名的批复》（大政〔2022〕3号），我校六所分校更名为地方开放大学，在全国率先完成全域学院级别地方开放大学更名。

大连开放大学是在大连市委市政府领导下，在国家开放大学指导下，以促进终身学习为使命、以现代信息技术为支撑、以“互联网+”为特征、面向全市开展开放教育的新型高等学校。学校是由分部及六个县市区分校（旅顺、金普新区、普兰店、瓦房店、庄河、长海）组成，形成了覆盖大连城乡的办学体系。学校坚持“面向大众，面向社区，面向农村和面向海岛”的办学方向，遵循“为了一切学习者，一切为了学习者”的办学宗旨，确立了培养地方经济建设和社会发展需要的高素质的劳动者和技术技能型人才的培养目标。学校的发展目标是建设全国一流开放大学，在全国开放大学体系中综合办学水平位于先进行列，办学特色突出，成为我市服务全民终身学习的重要力量和技能社会人才培养的有力支撑。

按照党的二十大提出“统筹职业教育、高等教育、继续教育协同创新”的要求，学校发挥“两校一体”体制优势，不断促进开放教育和职业教育融合发展。分部现有夏家河子、南关岭、普湾和白云四个校区，总占地面积103.2万平方米，总建筑面积37万平方米。现有教职工849人，其中专任教师528人，具有高级职称者228人（其中正高级49人，副高级179人）。我校进一步优化开放教育教师资源配置，目前，全体系有从事开放教育的专职教师381人，其中校本部224人，基层办学单位157人。现有校内实训室216个，校外实践基地206个，思想政治理论课实践教学基地11个。近年来对校园网络基础设施持续进行全面优化、升级与改造，完成了35个多媒体教室电脑、投影仪及基础设施的更新换代。完成国家数字化学习资源中心大连分中心平台开放授权工作，共享总部优质数字化教学资源。完成了国家开放大学援建的云教室的基本装修和布置并投入使用。

办学至今，学校始终坚持“开放、全纳、终身、灵活”的办学理念，积极主动服务国家和大连市经济社会发展战略，扎根大连办大学，针对不同人群提供适宜的高等学历继续教育，已为大连市培养了“留得住、用得上、干得好”的高素质本专科毕业生35万多人，其中2001年后开放教育累计毕业生144512人，非学历教育培训500余万人次。近年来，学校确立了“抓党建促发展，抓队伍见实效”的工作格局，不断创新多元合作办学模式和开放发展机制，在我市高等教育格局中占据了独特的地位，发挥了重要作用，彰显了其独特的社会价值。近三年，学校共开设49个开放教育专业，其中本科专业12个，专科专业37个（包括“一村一名大学生计划”专业3个，残疾人教育专业1个，“新型产业工人培养和发展助力计划”专业2个）。截至2023年12月，我校开放学历教育在校生共17974人，其中本科2606人，专科15368人。

2018年以来学校先后成立大连社区大学、大连老年开放大学、大连社区教育指导中心。成立国家老年大学大连分部，筹建大连老年大学；落实国家教育发展规划重点任务，筹建大连终身教育学分银行，搭建学历教育和非学历教育的立交桥；2018年“国家开放大学学习型城市研究中心”落户我校，为全国学习型城市建设探索经验；落实乡村振兴战略，实施“千村农民大学生培养计划”“村干部学历提升计划”，成立乡村振兴学院；开展产业工人助力计划、部队士官教育等多种形式的社会教育和培训。学校以办人民满意的教育为使命，努力推进开放教育与职业教育的融合发展，紧紧围绕服务大连市“两先区”建设的人才需求，大力发展以提升学历水平为目标的开放教育，以增强人民幸福感为目标的社区教育和老年教育，以提高职业技能为目标的社会培训，推进向开放大学转型，致力于建成一所以现代信息技术为支撑，教育资源丰富多样，办学体系覆盖城乡，适应社会成员多样化学习需求，服务全民终身学习的“互联网+”办学特色鲜明的新型高等学校。